ThinkPad T431s幕后：100多人设计18个月

    北京时间3月18日消息，在今天的旧金山Engadget Expand大会上，联想推出ThinkPad T431s超级本，联想高级研究经理(Senior Research Manager)科琳娜-普罗科特（Corinna Proctor）谈及了T431s在设计上的改变。
18个月开发T431s
    普罗科特认为：“当你问终端用户需要什么接口，他会告诉你他们有多需要。他们会说自己有很多的USB设备。根据用户的报告，你会觉得设备需要5个或者更多的USB。但是，只要你看看用户怎么工作，就知道不必要这么多。有时，人家向你报告，说他需要什么，这和真正的要求存在冲突。”
T431s仍然是一款ThinkPad设备，黑色、低调、坚固，但它也响应了技术变革，作出了改变。在18个月前，这些改变还只是概念上的。
乍一看，新ThinkPad更现代化了。实际上，旧ThinkPad机身看起来已经不是针对现代产品设计的，联想去掉了一些不必要的元素。触控板面积扩大，ThinkLight换成了可替换的背光键。还有，LCD显示屏边框很窄。
在准备调整设计之前，联想接触了全球几十个部门，将新ThinkPad原型机交给各类人，然后收集反馈信息，花了18个月调整产品，直到最终产品确定。之前，联想在单款设备上投入的时间从来没有超过1年。在今天的Engadget Expand大会上，联想展示了T431s超级本，它将于4月出货，起步价949美元。据说，后续同类产品定价与此相当。
投入100多人
    为什么联想团队觉得有必要改变设计？联想高管一致认为， ThinkPad过去成功不代表它以后也会成功。普罗科特说：“研究是为了更好地理解用户和用户习惯，由此开始，我们将一些发现融入设计中。”
联想只为ThinkPad设计翻新投入了100多人，并在美国、中国、德国、法国、印度、墨西哥、俄罗斯、巴西和日本进行了各类研究。联想没有出钱请一些付费参与者，让他们详细写出理想笔记本是什么，相反，联想有意“掩盖”个性，极力弄清用户真正需要什么样的设备。只有少数人是Thinkpad真粉丝，其它则是早期的消费技术入门者，还有一些反对将ThinkPad作为首要设备的人。有时，反对者会提供一些真相。
在受试者接受测试时，往往观点会反复变化，但有一些不变。普罗科特说：“如果不是产业内的人，不会思考放弃什么组件让产品更轻薄。但是，当你与试用者讨论这些时，他们就会理性考虑需求。这些人会告诉自己，如果需要DVD，配台外置光驱即可。当你要他们选择时，当你要求他们告诉你什么最重要时，他们最终会选择更轻薄的产品。”普罗科特进一步重申：“当我们与用户交谈时，他们会说：‘如果笔记本电池能续航4-5小时就足够了，我不会离开电源插座那么长的时间。’”但接受测试的人要求却更高，他们会用其它办法让电池续航时间更长些，在现实的世界中，OEM商却没有进行电池大变革的压力。
普罗科特说：“电池续航时间、移动性、笔记本轻薄依然是人们优先考虑的。”
有人问普罗科特，在现实中，一些人会放弃轻薄笔记本，选择厚点的，只是因为它能续航一天。另外，许多踏实的iPad用户会多花150美元买一个键盘套，让平板更厚些。普罗科特认为：“实际上，在我们的研究中已经解决了这个问题，回馈基本上是这样的：‘如果是我自己选择添加一个厚而笨重的外壳，很好。如果设备本身又厚又笨重，不好。”
美观更重要了
    另外，今天所感知的笔记本“绝对性感”与过去有1-2代的ThinkPad有所不同。普罗科特说：“从审美角度来看，激进现实主义方法会让产品缺乏吸引力，人们比过去更注重美观了，它成了很重要的元素。”
美观如此重要，实际上，联想最终调整了外部Logo，这样一来旁观者观看时就更好了。普罗科特指出，Logo的方向在很多年里都是热点问题。
VGA接口最终消失
    除了宏观视角上的改变，还有哪些改变呢？2013年，为什么不宁VGA接口？为什么备受指责的LCD锁钩消失了？为什么联想也和其它企业一样，选择了无按钮的触控板？ThinkPad首先是一款商务笔记本，正因如此才保留了网络接口和VGA接口。但普罗科特也说，联想的计划是在2015年让ThinkPad不再需要VGA连接。换句话说，下一代ThinkPad不会再支持过时的VGA接口了。
    联想没有透露细节，但的确证实公司在实验室进行感应充电测试。但在生活中，现代设备的充电要求、现代充电垫的功率能力还达不到联想的要求。联想高管指出，联想更愿意在无线充电技术成熟时再推出相应笔记本。
在合上显示屏时，为什么ThinkPad要放弃锁钩？普罗科特说：“只是为了时尚。”将T431s与T430s比较，就会发现前者更简洁。
    联想花了18个月开发T410s，获得回馈、重复、调整、倾听更多意见、制作更多原型机。普罗科特说：“有点像编辑一本书，你总觉得没有完成。当然，我们有安排和产品路线图。幸运的是项目开始得早，因此没必要太急。一路上，我们密切关系事情地进展，如果有些地方没达标，就继续改进。”
    实际上，总有可以改进的空间。例如，联想设计师想将7毫米厚的硬盘装入T431s，但效果总不近人意。普罗科特说：“我们想采用更轻薄的硬盘，但从调度的角度来看总是不成功，我们还要让它达到坚固度标准。这样做可以节省多少空间呢？我们假定它可以让前沿薄1毫米。”
 

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